清朝的沈起鳳所寫的《諧鐸》中有一個真實的歷史故事，談到人的相貌，有一得必有一失，有一失必有一得，相貌美醜人自己無法作主乃是天定的，違背了天意必會改變命運。)
京江的趙生，名曾翼，才華高超、文筆秀美，平日一向被藝林所器重。可他引鏡自照，總慚愧自己外形的不夠俊逸，因此題詩於壁上，曰：“投箋我欲問閻君，面目廬山恐未真。若說左思多陋相，道旁擲果又何人？”（我投書想問閻王爺一件事兒，我今生的容貌恐怕弄錯了，倘若說左思(晉朝有名的文學家)面相奇醜的話，那麼在路旁丟擲果子的又是誰呀？）
題完之後，抱著一肚子氣憤上床而臥，一轉眼間，瞥見自己已至一處，類似王者的宮殿，旁有三間房屋，上頭懸掛著金字匾額，題曰：“面目輪回。”趙正錯愕間，一個書生，頭戴高冠、身穿道服，攜帶兩冊書，從裏頭緩步而出。一看，原來是舊友康錫侯呢。△
康本是浙中的名士，以善畫丹青，經常應邀作諸侯的貴賓，為他們畫像，趙曾和他締結杵臼交（擇交朋友不分貴賤，叫“杵臼交”）。兩人相見他就詢問趙的近況，趙也詰問他的蹤跡。康說：“趙兄你不知道嗎？弟過世已久哪！因為生前頗為善長繪畫，被轉輪王征作幕下門客，是凡一切眾生，要先畫他的耳目口鼻，然後再降生人世。”說著就把手中所拿的那兩冊書展示於他，說：“趙兄你看看，就知道小弟獨運匠心之苦啦。”
趙先觀第一冊，上頭簽著“貴者相”：狀貌相類似，都是醜陋、笨拙樣；稍微次級的，面目也是麻、胡、黑、胖。繼續看第二冊，題曰“賤者相”：面貌姣好，如婦人女子一般，眉目之間，雖然缺乏秀氣，可卻有一種“顧影自憐”之姿態。趙因此怫然不悅，說：“康兄你手操丹青造化之權柄，為何貴賤易形、美惡倒置到這般地步？”
康微笑說：“趙兄你的見識未免太低級了吧？現今當朝佐政的諸位撫臺、閣員、公卿，內心境界之美一定頗有可觀，何必非藉著外貌來謀圖尊貴和顯赫？只有少數貧賤之流的人，困乏時不能自立，假使得到一副好面目，上可以沐浴貴人的榮光與寵愛，下也可以插身於粉黛場中，竊得些斷袖分桃之愛。這是我濟人救世的一番婆心，長於繪畫造形的善術吧了！而且我看趙兄你的面相，貴不可言。假若修整容顏、修飾面貌只為了取悅於目前，恐怕也只是長期處於貧賤困境罷了！怎麼能發揮所長，在詞壇上拔得頭籌，在科第上贏取功名呢？”
趙說：“你的言論太過分了，自古以來，安仁花縣（指晉朝的美男子潘安，擔任縣令時，指導人民遍植桃李，成為花縣之事），叔寶羊車（指三國時的美男子衛玠，字叔寶，坐著羊車出遊之事），留侯（指張良）面貌姣好如女子，這些難道都是長期貧賤者嗎？”
康答：“安仁（潘安）、山公（山濤）酌酒交惡之事，真是遺臭千古；衛叔寶（衛玠）因長相俊美，被道旁人圍觀而勞累過度致死，後世稱為‘看殺’；留侯（張良）如果不是後來隨從赤松子學道，我想當時恐怕也會死於劉邦的所謂‘鐘室之禍’哪！總之，萬事求十全十美的，必定會招惹來老天造物的禁忌，漫長人生之旅，還不如姑且留些缺陷，為往後一生享有些福祉不好嗎？”趙聽了，默默不語。
康說：“如果你願意減損自己的福澤以增美容貌，小弟還有這點能耐，為趙兄用筆削減。”趙大喜，向他求教。康取出一枝案頭筆，向趙的面目之間，略略加些勾抹，然後說：“可以啦！”趙還不滿足，再次請他筆削一次。康說：“小弟與趙兄十年交情，實在不忍心把兄的面目筆削成最終餓死之相啊！”
正談論間，忽然聽到遠處呵斥上殿之聲傳來，趙倉皇之間急速竄出，接著也從夢中驚醒。自此之後，面目容貌漸長漸佳，可是文思卻漸次遞減；參加科考場次三十餘年，最後仍是以諸生身分終老。
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